এক. বাংলাদেশে গত ৩০ ডিসেম্বর ২০১৮ একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বাংলাদেশ আওয়ামীলীগ নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়ে টানা তৃতীয়বারের মত সরকার গঠন করেছে। কিন্তু বরাবরের মত পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে বসবাসরত প্রায় এক কোটিরও অধিক প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার আজও নিশ্চিত করা যায়নি। জানা যায়, ১৯৯৮ সালে দেশের উচ্চ আদালত প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার সংবিধান স্বীকৃত বলে ঘোষণা দিলেও দীর্ঘ ২০ বছরেও সেই ঘোষণা বাস্তবায়নের মুখ দেখেনি। যদিও পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে প্রবাসীরা ভোটাধিকারে অংশ নিতে পারছেন কিন্তু প্রক্রিয়াগত জটিলতার কারণে কত সংখ্যক প্রবাসী এবারের নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন সেটাই এখন কৌতূহলে পরিণত হয়েছে।
দুই. আশার কথা- বিভিন্ন গণমাধ্যম সূত্রে জানা যায়, বিভিন্ন দেশে অবস্থিত বাংলাদেশ দূতাবাসের মাধ্যমে প্রবাসী বাংলাদেশিদের জাতীয় পরিচয়পত্র সেবা দেয়ার উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন। সিঙ্গাপুর থেকে পরীক্ষামূলকভাবে এ কাজ শুরু করতে ফেব্রুয়ারিতেই সেখানে একটি উচ্চ পর্যায়ের প্রতিনিধি দল পাঠানো হবে বলে জানা গেছে। এ প্রক্রিয়া সফল হলে পর্যায়ক্রমে সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার, বাহরাইন, সৌদি আরবসহ অন্যান্য দেশে প্রবাসী বাংলাদেশিদের হাতে জাতীয় পরিচয়পত্র তুলে দেয়ার কর্মপরিকল্পনা নেয়া হবে বলে নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে।
তিন. দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নের ধারাকে অব্যাহত রাখতে প্রবাসীদের পাঠানো রেমিটেন্সকে কোনভাবেই অবজ্ঞা করা যাবেনা। সুতরাং যারা মাথার ঘাম পায়ে ফেলে দেশের অর্থনৈতিক চাকাকে সচল রাখছে, দেশে জনপ্রতিনিধি নির্বাচনে তাদের ভোটাধিকারকে কোনভাবেই ছোট করে দেখা উচিত নয়। বিশ্বের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে নতুন সরকারের কাছে আমরা জোর দাবি জানাচ্ছি। আমরা চাই নতুন সরকার হোক প্রবাসীবান্ধব।
চার. ‘উন্নয়নের অংশীদার প্রবাসীরাও দাবিদার’ এই স্লোগান নিয়ে পাক্ষিক প্রবাস মেলা ১৫ জানুয়ারি ২০১৯খ্রি: ৫ম বর্ষে পদার্পণ করলো। বাংলাদশের পাঠকদের পাশাপাশি পৃথিবীর ৩০ টি দেশের প্রবাসী বাংলাদেশিরা আমাদের প্রিন্ট কপি নিয়মিত পড়ে থাকেন, আবার ১০০ টিরও অধিক দেশের প্রবাসীরা সার্বক্ষণিক অনলাইনে পত্রিকাটি পড়েন। দেশে-প্রবাসে বসবাসরত সকল পাঠকদের ভালোবাসাই আমাদের এগিয়ে যাওয়ার অন্যতম সম্বল। তাই অতীতের মত আগামী দিনগুলোতেও প্রবাসীদের সুখ-দুঃখ, আনন্দ-বেদনা, সাফল্য-ব্যর্থতা তুলে ধরতে সাথে থাকবে প্রবাস মেলা।
পরিশেষে, প্রবাস মেলা’র পাঠক, বিজ্ঞাপনদাতা, শুভানুধ্যায়ীদের জানাই আন্তরিক অভিনন্দন ও শুভেচ্ছা।
সবাই ভালো থাকুন, সুস্থ থাকুন, নিরাপদে থাকুন।